Pinthemap

Travel obsessed from Sweden with roots from the Middle East. Addicted to pink lipstick, kebab pizza with extra garlic sauce and checking off that bucket list. Lived abroad in USA, Australia and Spain, and is currently decorating her apartment in the capital of Denmark.

Contact: diana_sarbast@hotmail.com

Blogg

Learn how to backpack around the world and advice for the solo female traveler

2018-11-12 16:00 Interviews around the world

Oda, är den glada tjejen från Norge som jag träffade på andra sidan jordklotet när vi båda studerade på University of Western Australia. Hennes äventyrlighet, positiva inställning till livet och öppenhet för andra människor fångade mitt intresse. Hon går sin egna väg, med bestämda steg och mod, för att hitta sin plats i världen. Hon har backpackat jorden runt, bland annat i Asien (Thailand, Laos, Vietnam, Kambodja, Filippinerna, Indonesien, Indien och Nepal), Afrika (Sydafrika, Namibia, Zimbabwe och Botswana) och Sydamerika (Brasilien, Argentina, Kuba och Mexico). I denna intervju, får du en inblick i livet som backpacker och om hur man vågar resa ensam.

//Oda, is the happy girl from Norway that I met on the other side of the world when we were both studying at the University of Western Australia. Her adventurous spirit, positive attitude to life and openness to other people, caught my interest. She follows her own path, with determined steps and bravery, to find her place in the world. She has backpacked around the world, such as in Asia (Thailand, Vietnam, Cambodia, Philippines, Indonesia, India and Nepal), Africa (South Africa, Zimbabwe and Botswana) and South America (Brazil, Argentina, Cuba and Mexico). In this interview, you'll get an insight in the life as a backpacker and how you find the courage to travel solo.

Hur kommer det sig att du började resa själv och vart reste du för första gången?

Min senaste resa, vilket var detta året, var min första riktiga resa själv. Jag har under åren varit i 50 länder och tillbringar cirka två år på resande fot, men alltid tillsammans med vänner. Jag har haft några dagar själv här och där, men jag har aldrig gjort en riktig resa själv tidigare. Ju mer du reser, desto mer inser du att det nästan är omöjligt att känna sig ensam på ett hostel eller i en miljö med andra backpackers. Jag började i Indien där jag tillbringade 10 dagar med vänner innan jag påbörjade en yoga-lärare utbildning som varade i en månad. Vi var en grupp på åtta personer som blev väldigt tighta och då yoga-utbildningen var nära en strand som jag har besökt tre gången tidigare där jag har många vänner, så kändes det som hemma. Efter det åkte jag till Dubai i några dagar, innan jag backpackade i Costa Rica och Panama själv i 6 veckor. Efter dem veckorna, mötte jag upp vänner i Mexico. När dem åkte, så hade jag cirka 4 dagar själv innan jag flög hem.

//How come you started traveling solo and where did you travel to first?

My last trip, which was this year, was my first real solo trip. I have over the years been to 50 countries and spent about two years on the road, but always together with friends. I’ve had a few days here and there by myself, but I have never done a real solo trip before. The more you travel the more you realize that it is almost impossible to feel lonely in a hostel or in a backpacker environment. I started in India spending 10 days with friends before I started a yoga teacher training which lasted for a month. We were a group of eight who became really close and since the teacher training was located close to a beach I’ve visited three times before and where I have a lot of friends, it basically felt like home. After that I went to Dubai for a few days, before backpacking around in Costa Rica and Panama for 6 weeks by myself. After those weeks I met up with friends in Mexico. When they left I had about 4 days by myself before I flew home.

Vilka tips har du för kvinnor som ska resa själva för första gången?

Det finns brottslighet överallt, du är aldrig helt säker oavsett om du är i Oslo eller i San Jose. Men, du kommer att komma långt med att använda dig av sunt förnuft. Visa aldrig upp din dyra kamera när du promenerar själv på natten, klä dig anspråkslöst i länder där det är nödvändigt, ta inte buss under natten om du inte måste och kolla upp tips för kvinnor som reser själva till dem länder som du ska åka till. Med det sagt, att resa själv som kvinna är inte så farligt som människor får det att låta, och om du känner sig obekväm, så kommer du att hitta massor med andra backpackers att resa med. Om du har väldigt lite resvana, så skulle jag rekommendera att du börjar din backpacker äventyr i sydostasien (Thailand, Laos, Vietnam etc.) vilket är väldigt säkert och enkelt att resa inom.

//What solo female travel tips for beginners do you have?

You find crime everywhere, you are never completely safe whether you are in Oslo or San Jose. But, using common sense will get you far. Never show off your expensive camera when walking alone at night, dress modest in countries where it is necessary, don’t take the night bus if you don’t have to and look up female travel advice for the country you are going to. When that is said, traveling solo as a female is not as scary as people make it sounds like, and if you feel uncomfortable, you will find plenty of other backpackers to travel with. If you have very little travel experience I would recommend starting your backpacking adventure in Southeast Asia (Thailand, Laos, Vietnam etc.) where it is really safe and easy to travel.

Hur planerar du ditt reseschema?

Min första riktiga resa var en sex månaders jorden runt resa tillsammans med en vän när vi var 20 år och precis hade tagit studenten. Vi hade ingen riktig reseerfarenhet, så vi gick till Kilroy resebyrå som hjälpte oss att boka alla flygbiljetter och några guidade turer. Det var en jättebra start. I rekommenderar inte människor att ha tighta resescheman med massa fasta datum och lite tid på varje plats. Det vackra med att backpacka är friheten. Att kunna bestämma sig under resans gång var du ska åka beroende på människorna du möter, vad du vill göra för stunden och vad du lär dig om varje plats du besöker.

//How do you plan your itinerary?

My first real trip was six months around the world with a friend when we were 20 years old and fresh out of high school. We had no real travel experience, so we went to Kilroy travel agency and they helped us book all the airplane tickets and some tours too. This was a great start. I do not recommend people to have tight itineraries where you have many fixed dates and a short amount of time each place. The beauty of backpacking is freedom. Being able to decide along the way where you are going depending on the people you meet, what you want to do at that moment and what you learn about the places you go.

Hur lär du känna människor när du reser själv?

Min erfarenhet är att det är hundra gånger lättare att träffa människor när du reser själv än när du reser med vänner. Inte bara måste du prata med främlingar, men du är också mer tillgänglig för andra människor. Bo på hostels och helst i sovsalar, då är det omöjligt att inte lära känna människor. Hostels brukar ofta arrangera olika aktiviteter som du kan delta i, som sightseeing, middagar, pub-runda med mera. Kolla in recensionerna på hostelworld.com och välj hostels som verkar mest sociala.

//How do you get to know new people while traveling solo?

My experience is that meeting people when traveling solo, is a hundred times easier than when traveling with friends. Not only do you have to talk to strangers, you are also more approachable for other people. Stay in hostels and preferably in dorms, it is impossible not to get to know people. Hostels also usually arrange many activities that you can take part in, like sightseeing, dinners, pub-crawls and so on. Check out the reviews on hostelworld.com and pick the hostel that seems most social.

Har du känt hemlängtan och om ja, hur övervann du det?

Jag har inte känt så mycket hemlängtan när jag har rest. Såklart, efter att ha bott fem månader i en resväska, med kalla duschar och inte så mycket privat utrymme, så ser du fram emot att sova i din egna säng. Man saknar också sina vänner, men med dagens teknologi så är det enkelt att hålla kontakten.

//Have you ever felt homesickness and if yes, how do you try to overcome it?

I have not been feeling homesick much when traveling. Of course, after five months living in a backpack, with cold showers and not much private space, you get excited to sleep in your own bed. You also miss your friends at times, but with today’s technology keeping in touch is so easy.

Vilka egenskaperna anser du att man bör ha innan man ger sig iväg på en längre backpacker-resa?

Du måste vara öppensinnad. Vara öppen för nya människor och nya kulturer. Döm inte saker och ting bara för att det skiljer sig från det du är van vid. Och förvänta dig inte att saker och ting ska vara på ett särskilt sätt, acceptera att samhällen är olika och att du är en besökare i deras land. Jag blir så irriterad när jag hör människor klaga på vissa saker inom en kultur, det är inte som att vårt sätt i väst är det rätta. Detta leder mig till tålamod. Jag tror att det är väldigt viktigt att ha tålamod, speciellt i utomeuropiska länder. Saker tar längre tid, och det hjälper inte att bli frustrerad eller irriterad. Försök att se varje situation som en erfarenhet, njut av varje sekund. Att vara på en 17 h lång bussresa i Laos som är fullpackad från toppen till botten med allt från grönsaker till kycklingar, och hög musik från Laos som spelas non-stop är påfrestande, men det är också något som jag aldrig kommer att glömma och som jag verkligen inte komma att få uppleva hemma. Människor brukar tro att man måste vara supersocial för att resa själv. Det stämmer inte. På hostels kommer det finnas många andra som reser själva och som vill ha nya kompisar. Om du bara vågar fråga den mest ställa frågan på hostels, "Var kommer du ifrån?" så är allt lugnt.

//What are the main qualities you think one should have before going on a longer backpacking trip?

You have to be open-mined. Be open to new people and new cultures. Don’t judge things just because it is different from what you are used to. And also don’t expect things to be a certain way, accept that societies are different and that you are a visitor in their country. I get so annoyed when I hear people complain about certain things in a culture, it is not like our way here in the western world is the right way. That leads me to patience. I think it is super important to be patient, especially in certain non- western countries. Things move slower, and it will not help to get annoyed or irritated. Try to look at every situation as an experience, enjoy every second. Being on a 17-hour bus in Laos packed from top to bottom with everything from vegetables to chickens, and with loud Laotian music going non-stop was exhausting, but it is also something I will never forget and certainly something I will never experience back home. People tend to think that you have to be super outgoing to travel solo. That is not true. In hostels there will be lots of other solo travelers who want new friends. If you just dare to ask the most frequent question heard in a hostel “Where are you from?” you will be good.

Vilket ställe har överraskat dig mest?

Helt klart Dubai. Jag var där efter Indien för att jag gjorde en mellanlandning innan jag skulle till Costa Rica, och då tänkte jag att jag lika gärna kunde stanna där i några dagar. Jag har aldrig riktigt varit intresserad av att se skyskrapor och varuhus vilket var det enda som det verkade erbjudas. Även om jag inte blir imponerad av snygga byggnader och vad jag kallar för tråkig modern arkitektur med sten och glas, så var jag förbluffad. Det finns så mycket att se, det finns massa olika byggnader och monuments och jag måste erkänna att jag blev imponerad av skidresorten inomhus på Mall of the Emirates. Och det var inte alls bara fake och modernt, i Dubais äldre kvarter så kan du besöka souks och få en hint av den riktiga arabiska kulturen. Jag har inget sug över att åka tillbaka, men det var coolt att se.

//Which place have surprised you the most?

Definitely Dubai. I went there after India just because I had to make a transit there to go to Costa Rica, so I thought that I might as well visit for a few days. I have never been really interested in going there since skyscrapers and shopping malls seemed like the only things they had to offer. Even though I’m usually not that impressed by fancy building and what I call boring modern architecture with stone and glass, I was amazed. It was so much to see, they have all kinds of different buildings and monuments and I have to admit that I was impressed by the indoor ski slope at Mall of the Emirates. And it was not all fake and modern, in Dubai’s old quarter you could visit souks and get a hint of the real Arab culture. I don’t have the urge to go back, but it was so cool to see.

Vad är den värsta reseupplevelsen som du har haft?

Jag måste säga att jag har haft väldigt tur när jag har rest. Jag har aldrig blivit riktigt sjuk eller fått seriösa problem. Under min senaste resa, gjorde jag dock ett stort misstag som kostade mig mycket pengar. Jag skulle åka från Dubai och hade en mellanlandning i Moskva och LA innan jag skulle boarda planet till San Jose, Costa Rica. Efter typ 15 h så kom jag fram till LA, och gick till terminalen varpå jag insåg att jag hade lyckats boka en biljett till San Jose, Kalifornien istället för San Jose, Costa Rica. Jag har aldrig känt mig så dum förut. Jag bestämde mig för att göra det bästa av situationen och åkte och besökte min värdfamilj i Arizona (som jag bodde hos ett år som utbytesstudent under gymnasiet) i en vecka innan jag åkte vidare till Costa Rica. Så det blev bra tillslut, eller ja, förutom att jag hade slösat cirka 1000 dollar (min returbiljett till Norge var också bokad från Kalifornien).

//What's the worst travel experience you've ever had?

I have to say that I have been very lucky while traveling. I have never become really sick or in serious trouble. On my last trip, I did a huge mistake that would cost me a lot of money though. I was going from Dubai and had a stopover in Moscow and LA before boarding the plane to San Jose, Costa Rica. After like 15 hours I arrived in LA, and walked over to the terminal where I realized that I had managed to book a ticket to San Jose, California instead of San Jose, Costa Rica. I’ve never felt so stupid before. I decided to make the best out of it and went to see my host family in Arizona (who I lived with one year as an exchange student during high school) for a week before heading to Costa Rica. So it turned out really well except for the fact that I had wasted like 1000 dollars (my return ticket back to Norway was also from California).

Hur mår du när du reser?

Jag känner mig närvarande och avslappnad när jag reser. Du har så mycket tid, och behöver inte stressa mellan jobb och sociala aktiviteter. Jag älskar också att träffa nya människor och se hur nya vänskaper utvecklas efter bara några få dagar. Dy träffar så många olika människor i alla åldrar och inser att vi är alla människor, och inte så olika.

//How do you feel when you travel?

I feel really present and relaxed when I travel. You have so much time, and don’t have to stress between work and social activities. I also just love to meet new people and see how friendships develop after only a couple of days. You meet so many different people of all ages and you realize that we are all humans, and not that different.

Vilket tips hade du gett till någon som är rädd för att resa själv?

Jag kan inte betona nog hur fantastiskt det är att resa själv. Jag kan inte förstå att jag inte har gjort det tidigare. Du måste våga prova. Gör en kortare resa första gången, kolla upp hostels och se om du gillar det. Åk till ett ställe där du vet att det finns många backpackers och jag lovar dig att du inte kommer att vara ensam så länge du inte vill det själv. Och om du bara använder dig av sunt förnuft, så kommer du också att vara säker.

//What advice would you give someone who is afraid to travel solo?

I can not stress enough how amazing it is to travel solo. I can’t believe I haven’t done it before. You just have to try it for yourself. Take a shorter trip the first time, look up cool hostels and see if you like it. Go to a place where you know there are a lot of backpackers and I promise you will not be alone unless you want to. And if you just use common sense, you will be safe as well.

Vilket är ditt bästa minne från en resa som du skulle vilja dela med dig av till läsarna?

Jag har så många bra minnen från resor, det är svårt att välja en. Alla inkluderar nya vänskaper. Om jag var tvungen att välja en så måste det vara när jag hikade i Himalayas i Nepal i en vecka. Det var tufft, men utsikten var häpnadsväckande och känslan av att ha klarat av det var fantastiskt. Jag har också bra minnen från Goa i Indien som jag har besökt fyra gången. En gång skulle jag möta upp vänner och hyra en scooter för att besöka en strand. Helt plötsligt, blev vi bjudna på en båtresa och vi åkte till en fantastisk strand som var hemlig. Vi var cirka 20 personer i olika åldrar och nationaliteter som tillbringade dagen med att äta, dricka, spela volleyboll och simma tills solen gick ner. Jag kommer ihåg att jag kände mig så glad och tacksam.

//What's one of the greatest travel memory you have that you'd like to share with the readers?

I have so many great travel memories, it is hard to pick. All of them include new friendships. If I had to pick one it must be when I was trekking in the Himalayas in Nepal for a week. It was hard, but the view was just stunning and the feeling of accomplishing it was amazing. I also have great memories from Goa in India where I have visited four times. One time I was meeting friends and we were supposed to go to rent a scooter to visit a beach. Suddenly we were invited on a boat trip and we went to this amazing hidden beach. We were about 20 people in all different age groups and nationalities spending the day eating, drinking, playing volleyball and swimming until the sunset. I remember feeling so happy and thankful.

XOXO